エッセー「押しの文化と引きの文化」

SHIN'S ESSAYS（エッセー集）

2002年５月１０日（金）

NHK「さくら」の中の異文化コミュニケーション（８）

■　NHKの新番組　
NHKの番組「さくら」には日米の異文化現象がたくさん。長年海外に住むと日米間に横たわる不可思議な違いを発見します。そんな話題を番組の中から拾ってお話しします。

「日系人、それぞれの立場」

さくらはまだまだ家庭訪問をしていましたので、このあたりのシーンから思い出したことを書きます。

番組の中でよく「顔は日本人なのに、よく日本語がしゃべれて驚き」とさくらは言われます。あんなにきれいな日本語を話せる日系４世はめったにいないと思いますが、厳しいおじいちゃんがいるところならまあまあ話せる人はいるかもしれません。ちなみに日系何々世という正確な意味についてときおり混乱している人がいますので、ちょっと簡単にご説明します。

日系１世は日本生まれで海外移住した日本人のことを言います。手元にある講談社の「日本語大辞典」によりますと「日系人＝日本人の血統をひいている人。ハワイ・ブラジルなどへの移民とその子孫など」となっています。この説明だけで考えますと、ハーフの子どもたちも日系人ですが、一般的に「日系何世」というときは外国人の血が入っていないケースをいっているような気がします。海外で日本人の両親から生まれればその子どもは日系２世となり、その２世から生まれた子は３世となるわけです。

友人に日系人がたくさんいますが、日系２世でも日本語がほとんど話せない人はいます。なぜそうなったんだろうと不思議に思っていたのですが、その理由の一端があるとき偶然分かりました。

８７年にオーストラリアのシドニーへある調査で行ったときの話です。たまたま二人の日本人女性がオーストラリア人と結婚されていて、そのお二人とも大学に通っているお子さんをお持ちでした。一人の方はシドニーのオーストラリア人ジャーナリストと結婚。日本語をシドニーの私立高校で教えておられました。その方には息子さんがいたのですが、「日本語がぜんぜんできないので日本の大学に留学させています」と言われるのです。なぜ日本語を家庭で教えられなかったのかその理由を尋ねるとこんな答えが返ってきました。

「とにかく、子どもには日本語を教えないで完全にオーストラリア人になって欲しかったから」
というのがその方の返事でした。
「でも、今は後悔しています」
という意外な言葉が続きました。８７年当時、日本経済はうなぎ登りの好景気に沸いていました。そんな時だったので、
「もし、息子が日本語ができたならこれからいつでも良い仕事が見つけられるでしょ？小さいときから日本語を少しずつでもやらせておけば良かったと思って…」
と残念がられたのです。東京の大学に留学させるのはその方にとってかなりの負担だと言われていました。

で、もう一人の日本女性の話です。彼女はインド系の人と結婚し、シドニー大学に通う大変美しいお嬢さんがいました。そのエキゾチックな顔をしたお嬢さんは大学で日本語の授業を取りながらも、その日本語教授の助手ができるほどきれいな日本語を話せたのです。たまたま偶然そのお母さんと知り合いになって、夕食に招かれたときお嬢さんの日本語の美しさと、なぜ日本語がそんなにおできになるのかを尋ねました。こんな答えが返ってきました。

「私は娘に日本を知って欲しかったのです。母である私がどんな国からやってきたのかを知って欲しかったのです。ですから、いやがるこの子に家の中では絶対日本語と言い聞かせて育てました。父親の理解もあったので日本語を忘れずに話せるようになったのだと思います。」
と彼女はご主人の方をみながらうれしそうに話されました。ご主人も、
「確かに大変だったと思いますよ。娘はなぜ英語だけで過ごせるのに別の言葉を覚えなくちゃならないの、と文句ばかり言っていましたが、私も妻の意見に賛成だったので、家では日本語、を押し通しました。」
そんなご主人の理解もあったからこそできたことです。その夕食の席で、
「お母さんも長年日本語をそうやって教えられるのは大変なことだったでしょうね」
とそのご努力に心底感心しましたら、
「ほら、ネ、分かる人には分かるのよ」
とうれしそうにお嬢さんに向かって言われたのが非常に印象に残っています。

本当に偶然、外国に住む人たちの両極端な日本語学習事情に短い滞在中に出くわしたのですが、一方はその学習に大金を投じ、もう一方は大学の授業料が無料（助手をするお嬢さんがそうだったのです）という明暗をみたのでした。

母国語と言えば、こんな現象があるのをご存じですか？『どんなに外国語がうまくなっても数学の計算をするときは母国語でしてしまう』ということです。小さいころはぼくも日本語があやしくなるほどスペイン語で考えていたのですが、学校で数学の計算をするとき、頭の中では日本語の九九がいつも浮かんでいました。こんな話をアメリカでしたところ、だれもが同意見でした。学問的な理由がきっとあるのでしょうが、面白いですよね。

番組の中で家庭訪問先のおばあちゃんが皮肉たっぷりに「外国では老人を大切にしてくれるだろうね」というようなことを言うシーンがあります。実は、アメリカでは逆に多くの老人たちから「日本ではお年寄りを大切にするって聞いたけど、ああ、アメリカはひどいもんで…」という嘆きを聞きました。

ぼくの印象ではアメリカの老人の方が日本より粗末に扱われている気がします。アメリカではお年寄りの智恵を無視している部分が多く見られるのは、きっと核家族化が進んでいるからなのでしょう。子どもたちと一緒に住んでいる老人をまだ見たことがありません。日本の２世帯住宅の話をしたりすると、お年寄りの中には目を輝かせる人もいました。

日本はまだまだ我が子をアメリカ以上に偏愛するところがあるようです。個人主義が発達しているアメリカですが、悪いことは悪いとその場で、しかし小声で叱っている光景をバスの中、レストラン、ショッピングセンターなどでよく見かけます。「鉄は熱い内に打て」とばかりに小さいときに公平さの概念を上手に植え付け、義務教育である高校を出たら「これからはあなたの人生。自分で自分の人生を切り開いて生きなさい」と突っ放します。ですから、大学から独り立ちするアメリカの学生は大変です。家がすぐ近くにあってもアパートを借りたり、前にも書いたように家を数人とシェアしあいながら、アルバイトに精をだして学費と生活費を稼ぎ始めます。高校時代の成績が良ければ奨学金をもらえるケースが多いのでそんな学生はある程度楽です。そうでない学生は学費ローンを組み、卒業後少しずつ給料の中から返済してゆくのです。親が貸してくれるケースもあります。それはやはり卒業後きちんと返してゆくという人が多いようです。

アパートを借りるといえば、大学生になっても家から通う男子学生はまだ親のすねをかじる「sissy（女々しい）」な奴とからかわれることがあります。日本の学生の考え方、生き方に大きな違いがあるのはこのあたりにあるかもしれません。

NHK「さくら」の中の異文化コミュニケーション（８）

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